Reseña: The Near Witch - Victoria Schwab

Título: The Near Witch
Autora: Victoria Schwab
Año de publicación: 2012
Editorial: Hyperion
Páginas: 282

«La vieja historia de la Bruja de Near es solo un cuento para asustar a los niños.»
«Si el viento te llama, no debes escucharlo. El viento se siente solo y siempre busca compañía.»
«No hay extranjeros en el pueblo de Near.»
Esas son las verdades que Lexi ha estado escuchando toda su vida.
Sin embargo, cuando un extranjero (un joven que parece desvanecerse como el humo) aparece una noche junto a su casa en los brezales, se da cuenta de que una de esas afirmaciones ya no es cierta.
La noche siguiente, los niños de Near empiezan a desaparecer de sus camas y el pueblo sospecha del joven misterioso.
Las desapariciones aumentan a la vez que lo hace la necesidad de Lexi por saber más sobre la bruja que podría ser algo más que un cuento para niños, sobre el viento que parece hablar por las noches a través de las paredes y sobre la historia del chico sin nombre. 

(Sinopsis traducida por mayumako para Arias de Agua)

Esta es la primera novela publicada de Victoria Schwab y me alegro de que no haya sido también la primera que he leído. Como ya me advirtieron en Goodreads, The Near Witch es bastante simplona y tiene varios aspectos mejorables que, por lo menos, la autora ha sabido arreglar en sus siguientes publicaciones.

El argumento de la novela es tal y como lo cuenta la sinopsis. De hecho, leyendo la sinopsis has leído medio libro y no exagero. La premisa no es para nada sorprendente (una bruja que secuestra niños; ajám, lo nunca visto) y el desarrollo de la historia es demasiado lento y largo, a pesar de que el libro consta tan solo de 282 páginas. Los sucesos tienen lugar una y otra vez desde el principio hasta que Lexi llega a la conclusión que era más obvia desde el primer capítulo, aunque supongo que podríamos disculparlo si lo pensamos todo como una especie de retelling o de versión moderna de algunos cuentos para niños. De todos modos, se nota que es su primer libro y tengo la sensación de que podría haberse quedado en relato largo o novella en lugar de convertirlo en una novela propiamente dicha.

Los personajes, en general, tienen la profundidad de un charco. Se sabe algo más sobre Lexi, puesto que es la protagonista, pero el resto de individuos se quedan bastante cortos. La gente e instituciones del pueblo de Near son de una manera determinada y apenas se amplía la información sobre ninguno de ellos. No se hace incapié ni siquiera en el ~*extranjero misterioso*~, que tiene una novella para él solo de lo poco desarrollado que está en este libro, a pesar de su vital importancia para la trama. Lexi no me ha parecido una protagonista estupenda pero tampoco mala; sin más. Si acaso, un poco cabezota y con una habilidad impresionante para correr por el prado durante horas, sin comer ni hacer pis, varias veces al día. Y Cole, por otro lado, me ha parecido un personaje arquetípico, el mismo señorito de pelo oscuro, ropas oscuras y carácter reservado de cualquier manual. Solo le faltan las nubes tormentosas sobre la cabeza. El resto de personajes (las hermanas brujas, el tío, la madre y la hermana de Lexi, los niños del pueblo, el Consejo de Ancianos (no se llama así, pero me hace gracia) y demás habitantes de Near), están ahí haciendo su bulto correspondiente y no hay ninguno especialmente destacable. Tal vez las hermanas brujas, que tienen diálogos curiosos, me hicieron algo más de gracia, pero el resto, como os digo, son charcos. Y ¿sabéis qué más? Insta-love, nuestro viejo amigo. No solo el amor es instantáneo, sino que no tiene ningún sentido: Lexi ve a un señor sospechoso bajo su ventana pero ¡OMG! es rebonico, sospechoso, tiene poderes mágicos y no lo ha visto antes en su vida. Está claro que es el hombre de sus sueños y el futuro padre de sus hijos. Según ella, que diga.

Lo único que salvaría del libro es que está muy bien escrito. En fin, es la Schwab. Tiene un estilo muy bueno, ágil y en este caso poético. Ya lo he dicho en reseñas anteriores (y otra posterior que publicaré pronto), pero a esta señora da gusto leerla aunque sea en una receta de galletas. No obstante, digo «salvaría» y no «salva» porque al final no me ha terminado de convencer, sintiéndolo mucho. Incluso los últimos capítulos me han parecido alargados inútilmente y el final es demasiado rápido para la cantidad de rodeos que ha dado la historia durante 250 páginas.

Quizás podría recomendarlo a aquellos amantes de los cuentos para no dormir y las historias de amor dulces pero no muy empalagosas. Sin embargo, si lo que queréis es comenzar a leer a la autora, os diría que empezaseis por Vicious.

Reseña: Vicious - V.E. Schwab

Título: Vicious
Autora: V.E. Schwab
Año de publicación: 2013
Editorial: Tor Books
Páginas: 368

Victor y Eli empezaron siendo compañeros de habitación en la universidad. Ambos eran inteligentes, arrogantes, solitarios y tenían la misma perspicacia y la misma ambición. En su último año, compartían un interés en la adrenalina, las experiencias cercanas a la muerte, y los aparentes sucesos paranormales que revelaban la fascinante posibilidad de que, bajo las circunstancias precisas, una persona pudiera desarrollar habilidades extraordinarias. Sin embargo, cuando su teoría pasa de lo académico a o lo experimental, todo comienza a torcerse de una manera terrible.

Diez años después, Victor escapa de la cárcel decidido a retomar el contacto con su antiguo compañero (ahora enemigo) con la ayuda de una niña cuyo carácter reservado esconde una habilidad increíble. Mientras tanto, Eli se ha embarcado en la misión de eliminar a cualquier persona con superpoderes que encuentre en su camino... excepto a su socia, una joven enigmática con una voluntad inquebrantable. Los dos bandos están armados con terribles poderes y ambos enemigos, llevados por el recuerdo de traiciones y pérdidas, planean llevar a cabo su venganza... pero ¿quién saldrá con vida al final?

(Sinopsis traducida por mayumako para Arias de Agua)

Me indigna mucho saber que otros autores (y amigos de autores) se han dedicado, si no a boicotear, a tratar de minar la moral de esta autora por el simple hecho de haber pasado a la semifinal de los Goodreads Choice Awards del año pasado en lugar de ellos mismos o de sus coleguillas. Y me sienta muy mal, así que voy a publicar una reseña positiva como han hecho tantos otros blogs americanos.

Os debo esta reseña desde octubre, ¿cómo lo veis?

Lo cierto es que no tenía pensado leer este libro, pero necesitaba algo que no estuviese traducido para un trabajo de clase y pensé en la señorita Schwab, que acababa de publicar una novela adulta después del exitazo de The Archived. Llamadlo destino o como queráis, pero resulta que Vicious me ha gustado todavía más. Y me pusieron buena nota en el trabajo. Eso tiene que significar algo.

La premisa «superheroística» no es la más original que uno pueda encontrarse, pero ¡oh, amigos! En este libro no hay buenos ni malos, y eso es precisamente su atractivo. Todos y cada uno de los personajes están tocados de la azotea y se intercambian los papeles de villanos y héroes continuamente; no solo los dos protagonistas que menciona la sinopsis, sino también sus socios/compinches. Y lo que es más, no solo están todos locos, sino que son personajes definidos y con trasfondo. ¿No os dan ganas de llorar de alegría? A mí sí. La pena es que no puedo hablar mucho de ellos... por culpa de la estructura de la novela. Sí, incluso la estructura está patas arriba. La historia transcurre en un periodo de diez años y cada capítulo se sitúa en un momento determinado dentro de esos diez años. Es decir, un capítulo se sitúa en el tiempo de «hace dos días», otro de «esta mañana», otro de «hace diez años», otro de «hace cinco»... y así hasta llegar hasta la medianoche del presente. No os preocupéis, que no os perdéis. Más que para jorobar y confundir al lector, estos saltos en el tiempo permiten que sepamos lo justo para saber lo que está pasando y a la vez mantener el suspense. Alabemos a la Schwab. Ahora bien, sí puedo hacer un inciso en mi silencio preventivo anti-spoiler para decir ¡oh, Victor! Victor Vale, estás como una regadera y tienes demasiados problemas de autoestima, pero eres muy badass y escoges muy bien a tus acompañantes (adoremos a Sydney, por favor). Fijaos si tiene compinches chulis que se junta con una mole de músculo y tatuajes de dos metros... que bebe batidos de chocolate como si fuesen agua. No hay ni un solo personaje de relleno o sin historia. Incluso Eli, que es más pesado de una vaca en brazos, o Serena, que es una @!$#&=/¡; todos son héroes y villanos a la vez y todos hacen de Vicious una de mis novelas preferidas del 2013. Al fin y al cabo, todos los villanos se creen héroes, como dijo el señor al que la autora pagaría con sangre para que interpretase a alguno de sus personajes en la película. ¿No os lo he dicho? Van a hacer película de esto. No sé si reírme o llorar. Creo que lo segundo. Por si acaso.

Si con los personajes no os convenzo, probemos los superpoderes. En este libro, las personas que han tenido alguna experiencia cercana a la muerte se convierten en EO, ExtraOrdinary. Es decir, casi estamos ante una novela de ciencia ficción. Sí, hay pseudociencia y hay ficción, pero esa ciencia de mentirijilla está contada con tanta convicción que tiene hasta sentido. Obviamente, no está pensada para que vayamos todos a rajarnos las venas para ver si se nos vuelve el pelo rosa (allá cada cual con su salud mental), pero es una premisa interesante como cualquier otra.  Y si con los superpoderes tampoco cae la breva, el estilo de la autora no tiene nada que envidiar a otros autores de fantasía con el triple de publicaciones a sus espaldas. La historia te puede llamar más o menos la atención, pero esta mujer es una de esas autoras a las que da gusto leer, aunque sea en una receta de galletas. Es más, la editorial vende el libro como una novela-cómic sin ilustraciones... y lo cierto es que el efecto es ese. Las escenas son cortas, la descripción es concisa, el ritmo es rápido y los fashbacks vienen y van en completa armonía. ¿Alguien da más? Además, la portada es bonita. La americana, al menos.

¡Pero esperad! ¿Qué es una reseña en mi blog sin aspectos negativos? La primera mitad del libro es bastante superior a la segunda, más que nada porque en esta se introducen los puntos de vista de Eli y Serena *pedorreta* y no se sigue profundizando tanto en la figura de Victor (varios lectores coincidimos en que es un personaje que te hace sentir raro porque está ido de la perola completamente, pero a la vez es fácil identificarse con él). Además, el clímax del libro tiene lugar muy brevemente en los últimos capítulos y todo acaba de forma rápida y algo confusa. Y es un final razonablemente abierto, cosa que odio.

No obstante, como he dicho al principio, Vicious pasó a la semifinal de los Goodreads Choice Awards y compitió con autores de la talla de Neil Gaiman o Brandon Sanderson, nada menos. Sé que eso no es garantía de calidad, pero aquí estoy yo para hablar maravillas de él, a ver si dejáis de considerarme un ogro literario (ejem). Muchos blogs y vloggers americanos ya lo han leído y comparten mi opinión, así que os invito a hacer lo propio y a venir a fangirlear conmigo ♥.

Reseña: The Archived - Victoria Schwab

Título: The Archived (The Archived #1)
Autora: Victoria Schwab
Año de publicación: 2013
Editorial: Hyperion
Páginas: 328

Sinopsis

Imagina un lugar donde los muertos descansaran en estanterías como si fuesen libros.
Cada cuerpo tiene una historia que contar, una vida en imágenes que solo los Bibliotecarios pueden leer. Los muertos se llaman Historias, y el lugar donde reposan, el Archivo.
Da trajo aquí a Mackenzie Bishop por primera vez hace cuatro años, cuando ella tenía doce y estaba asustada pero decidida a probar su valía. Ahora, Da está muerto y Mac se ha convertido en lo que él fue una vez, una Guardiana implacable cuya misión consiste en detener a las Historias, normalmente violentas, que despiertan e intentan salir. Por culpa de su trabajo, Mac miente a sus seres queridos y conoce al miedo como lo que es: una herramienta útil para seguir con vida.
Ser un Guardián no es solo peligroso, sino que hace que Mac recuerde constantemente a aquellos ha perdido. La muerte de Da fue dura, pero ahora su hermano pequeño tampoco está. Mac empieza a preguntarse acerca de la barrera entre la vida y la muerte, el sueño y el despertar. En el Archivo, no se puede molestar a los muertos y, aun así, alguien está modificando deliberadamente las Historias, eliminando capítulos esenciales. Si Mac no puede reconstruir lo que queda, es posible que el propio Archivo se venga abajo.

(Sinopsis traducida por mayumako para Arias de Agua)

Opinión

Como en otras miles de millones de ocasiones, llegué a este libro por obra y gracia de su hermosísima portada. Eso sí, a diferencia de otras miles de millones de ocasiones, esta vez la jugada me salió bien.

Hay que reconocer que no todos los días se encuentra uno con un libro en el que tienen a los muertos en estanterías en las que leer sus vidas y que estos, en ocasiones, se despiertan y tratan de volver a su vida por todos los medios -normalmente violentos-. Y mucho menos, que esté bien escrito. En este sentido, Victoria Schwab me ha sorprendido mucho. Aunque vi las notas altas en Goodreads, suelo ser bastante escéptica y comienzo las lecturas con expectativas moderadas, pero The Archived no ha llegado al 5 de milagro. Con eso os lo digo todo.

La historia de The Archived parece querer representar el amor y la pérdida, la vida y la muerte, y la verdad y la mentira. Para empezar, el tal Da de la sinopsis que yo pensaba que iba a ser el maromo en cuestión, resulta ser ¡el abuelo de la prota! ¡Amor familiar, señores,! Habráse visto, una protagonista de Young Adult que no piensa solo en abdominales marcados y un culo prieto. Flipando en colores me hallo. Por otro lado está el hermano pequeño de Mac, que ya desde el primer capítulo sabemos que ha muerto trágicamente y ha dejado un gran vacío en la familia que Mac ni sus padres saben llenar. Mac, por tanto, se siente muy sola y es demasiado independiente para su gusto pero, por culpa de su trabajo como guardiana, tampoco tiene mucho tiempo para hacer amigos. Además, sus superiores en el Archivo tienden a subestimarla por su juventud, así que sus habilidades sociales no son muy flexibles, que digamos. De todos modos, aparte de Da, su hermano, sus padres y su jefe, Mac cuenta con el apoyo/amistad/lo que surja de uno de sus nuevos vecinos (más o menos), que también es un guardián y tiene una personalidad muy peculiar: Wesley, guyliner para los amigos. Con este señor me inclino a los pies de Schwab. Es un personaje secundario masculino imperfecto, un tanto engreído, con pintas un tanto emotivas y OH, MILAGRO DEL CIELO, aunque es claramente un love interest que representa uno de los tres puntos de el triángulo-amoroso-que-existe-pero-no-porque-spoiler, no sufre del síndrome del insta-love que tanto me toca los pies. Os lo juro, yo quiero un mejor amigo como Wesley, por muy tocapelotas que sea a veces.

Otro punto a favor de The Archived es que, aunque la descripción de sentimientos tiene un papel importante, también lo tienen la acción y un misterio por resolver en el edificio donde Mac y su familia empiezan a vivir. La trama principal de la novela se intercala con flashbacks de la niñez de Mac y sus recuerdos con Da, que nos dejan conocer un poco más en profundidad a nuestra protagonista. Cada personaje tiene algo que esconder y no todo es lo que parece, especialmente el otro punto del pseudotriángulo que he mencionado antes y otros similares, por no hablar de la ambientación del Archivo y otros lugares más oscuros y, por qué no decirlo (Modo Iker Jiménez: on), más crueles. Tal vez no sea una joya de la novela de misterio, ni de ciencia ficción, ni en cuanto a construcción de personajes, pero sí puedo asegurar que no es más de lo mismo de lo que encontramos a patadas en cualquier librería.

Aunque esta primera entrega me ha gustado y la he disfrutado mucho, lo cierto es que la sinopsis de la segunda parte me da bastante miedo. No ayuda el hecho de que habrá que esperar hasta enero para hacerme con ella, la verdad. Solo espero que tenga la misma calidad que la anterior y, por Dios, que no se carguen la personalidad de Wesley *llora*. ¿Que si recomiendo The Archived? Pues sí, evidentemente. Es una novela fácil de leer, incluso para los que no controlan mucho el inglés, y no tiene ningún desperdicio.  Lo malo es que, en principio, será trilogía, y no sé vosotros, pero yo estoy hasta el gorro de trilogías y sagas. ¿Cómo lo veis?

4,5/5